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Aug 05, 2023

Die dramatischsten Beispiele für sexuellen Dimorphismus

Mark L. Stanley / Getty Images Haben Sie sich jemals gefragt, warum Männchen und Weibchen derselben Art manchmal völlig unterschiedlich aussehen können? Das alles ist einem Zustand zu verdanken, der als sexueller Dimorphismus bekannt ist.

Mark L. Stanley / Getty Images

Haben Sie sich jemals gefragt, warum Männchen und Weibchen derselben Art manchmal völlig unterschiedlich aussehen können? Dies alles ist einem Zustand zu verdanken, der als sexueller Dimorphismus bekannt ist und im Allgemeinen durch den Prozess der sexuellen Selektion durch konkurrierende Paarung ausgelöst wird.

Sexueller Dimorphismus kann sich auf viele faszinierende Arten manifestieren – Größe, Färbung, Verhalten und das Vorhandensein sekundärer Geschlechtsmerkmale wie Schwanzfedern, Brüste oder Geweih.

Hier sind neun unglaubliche Beispiele für sexuellen Dimorphismus im Tierreich.

Male: Tier Und Naturfotografie Jund C Sohns / Getty Images; Female: IrwinDay / Getty Images

Der Mandrill gilt allgemein als die sexuell dimorphste Säugetierart. Wenn man sich die Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen ansieht, fällt einem als Erstes auf, dass Männchen eine kräftigere Färbung im Gesicht und am Hintern aufweisen. Es gibt sogar einen deutlichen Unterschied zwischen den Männchen derselben Gruppe, wobei das dominante erwachsene Männchen das leuchtendste Rot aufweist.

Ein weiterer auffälliger Unterschied zwischen den Mandrill-Geschlechtern ist jedoch ihre Größe. Während die durchschnittliche Frau etwa 27 Pfund wiegt, können einige Männer bis zu 82 Pfund wiegen.

Commons / Wikimedia Commons / CC BY-SA

Der Triplewart-Seeteufel-Seeteufel lebt bis zu 6.600 Fuß unter der Meeresoberfläche – verborgen vor dem menschlichen Auge – und ist wohl die extremste und geradezu bizarrste Manifestation des Sexualdimorphismus auf der Welt. Die Weibchen dieser Art sind etwa einen Fuß lang, während die Männchen kaum einen halben Zoll lang werden. Dieser dramatische Größenunterschied ist größtenteils auf die parasitären Paarungspraktiken der Art zurückzuführen, bei denen sich Männchen an Weibchen heften und über Gewebe und miteinander verbundene Kreislaufsysteme dauerhaft mit ihnen verschmelzen.

Martin Farkas / Getty Images

Männliche Fasane unterscheiden sich von weiblichen Fasanen nicht nur durch ihre größere Größe, sondern auch durch ihr farbenfrohes, dekoratives Gefieder und ihre extralangen Schwänze. Im Gegensatz dazu sind weibliche Fasane in ihrem Erscheinungsbild recht minimalistisch. Dies erleichtert Jägern die Unterscheidung zwischen den Arten, da in den gesamten USA nur Hähne (Männchen) gejagt werden dürfen

Abhängig von der Fasanenart – von der es etwa 50 gibt – können die Männchen auch Halsringe, Zierlappen und Sporen aufweisen.

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Diese Flossenfüßer sind nach den großen Rüsseln (Nasen) der Männchen benannt, die sich während der Pubertät verlängern und am Ende wie verkümmerte Elefantenrüssel aussehen. Ihre Rüssel sorgen dafür, dass sie ein unglaublich lautes Gebrüll ausstoßen, wenn sie sich während der Paarungszeit von Dezember bis März an der Westküste der USA versammeln.

Das rhythmische Klicken, das sie mit ihren berüchtigten Schnauzen machen, hilft dabei, sie als Individuen zu identifizieren. Studien zeigen, dass sie möglicherweise die einzigen nichtmenschlichen Säugetiere sind, die ihren Rhythmus nutzen, um andere Artgenossen zu erkennen.

Außer ihrem Rüssel können Männchen auch bis zu zehnmal mehr wiegen als Weibchen. Der Größenunterschied ist bei südlichen Arten stärker ausgeprägt.

Smudge 9000 / Flickr / CC von SA 2.0

Wie See-Elefanten werden auch diese Schmetterlinge nach dem Geschlechtsdimorphismus benannt, den sie aufweisen. Die kräftigen orangefarbenen Spitzen an den Vorderflügeln der Männchen machen sie unverkennbar. Weibchen, ganz weiß mit schwarzen Flügelspitzen, sind weniger farbenfroh, obwohl beide Geschlechter mit geschlossenen Flügeln ein ähnlich gesprenkeltes grünes Aussehen aufweisen. Dadurch können Raubtiere dazu verleitet werden, zu glauben, es handele sich lediglich um abgefallene Blätter.

Da Orange keine übliche Farbe von Schmetterlingsflügeln ist, ist die Färbung der Flügelspitzen laut dem Natural History Museum of London eine weitere Verteidigungstaktik: Sie wollen Raubtieren vorgaukeln, dass sie giftig sind und das Peptidtoxin Glacontryphan-M auf ihnen zurückbleibt Flügel, sie würden nicht lügen.

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Die ikonischen buschigen Mähnen afrikanischer Löwen stehen in engem Zusammenhang mit dem Prozess der sexuellen Selektion, und Studien haben gezeigt, dass Löwinnen eher einen Partner auswählen, der eine dunkle, dichte Mähne aufweist.

Löwen sind die einzigen Katzen, die einen Geschlechtsdimorphismus aufweisen. Während früher angenommen wurde, dass die Mähnen der Männchen sich entwickelt hätten, um ihren Hals im Kampf mit anderen Männchen zu schützen, widersprachen weitere Untersuchungen dieser Theorie. Wenn Löwen gegeneinander kämpfen, zielen sie meist auf Rücken und Hüften. Heute gilt es nur noch als Symbol männlicher Fitness. Männliche Löwen sind außerdem größer und manchmal doppelt so schwer wie Löwinnen.

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Während beide Geschlechter der Mandarinente über ein wunderschönes Gefieder verfügen, fallen die Männchen besonders durch ihre roten Schnäbel, ausgeprägten Kämme und die Vielzahl bunter Federn auf. Die Männchen haben „Schnurrhaare“, die ihre Schnäbel flankieren, und zwei parallele weiße Linien, die ihre violette Brust zieren. Einzigartig ist auch das orangefarbene „Segel“ auf der Rückseite.

Mit etwas Glück finden sie mit ihrem farbenfrohen Gefieder einen Partner fürs Leben. Aufgrund ihrer Monogamie sind sie heute in ganz Asien, wo sie herkommen, als Symbole der Liebe und Treue bekannt.

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Mit Erreichen der Geschlechtsreife beginnen männliche Orang-Utans, vergrößerte Wangenklappen und Kehlsäcke zu entwickeln, die ihre Dominanz demonstrieren sollen. Wenn es mehr als ein Männchen in einer Familie gibt, zeigt das dominantere Männchen stärker ausgeprägte Wangenklappen. Im Erwachsenenalter verwenden sie ihre großen Kehlsäcke, um ihre charakteristische Kehlrinde zu bilden.

Abgesehen von dieser charakteristischen Gesichtsmorphologie sind männliche Orang-Utans im Allgemeinen doppelt bis zwei Drittel so groß wie Weibchen, so die Orang-Utan Conservancy. Und sie sehen sogar noch größer aus, mit längerem und buschigerem Haar als das ihrer weiblichen Artgenossen.

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Pfauen sind wohl das ultimative Beispiel für sexuellen Dimorphismus. Während die Männchen (Pfauen) einen extravaganten und schillernden „Zug“ aus Schwanzfedern tragen, den sie in großer Pracht entfalten können, sind die Weibchen (Pfauen) überwiegend braun, grau und cremefarben und haben weiße Bäuche. Wenn die Männchen zur Paarung bereit sind, breiten sie ihre Federn aus und schütteln sie, bevor sie sich auf die Objekte ihrer Zuneigung stürzen.

Das majestätische Gefieder des Pfaus beeindruckt Menschen und Pfauen gleichermaßen, kommt ihnen in freier Wildbahn jedoch nicht immer zugute. Aufgrund ihrer gedämpften Färbung sind Pfauenhühner besser in der Lage, sich an Raubtiere anzupassen und sich vor ihnen zu verstecken.

Sexueller Dimorphismus kommt bei den meisten Tieren vor, auch beim Menschen, aber nicht bei allen – und viele Arten weisen einen stärkeren Dimorphismus auf als andere. Menschen weisen beispielsweise nur etwa 15 % auf, wohingegen Orang-Utans mehr als 50 % aufweisen. Sexueller Dimorphismus zeigt sich je nach Art auf unterschiedliche Weise – entweder durch buntes Gefieder oder durch Größe oder Behaarung – und kann zusätzlich zu oder anstelle von physisch auch psychologischer Natur sein.

Im Allgemeinen neigen Wirbeltiere zu einem stärkeren Geschlechtsdimorphismus als Wirbellose. Bei Insekten mit dimorphen Merkmalen neigen die Weibchen dazu, größere Körper als die Männchen zu haben – ein sogenannter „umgekehrter Dimorphismus“ –, was vermutlich ein Vorteil für das Tragen von Eiern ist.

Mathevon, Nicolas, Caroline Casey, Colleen Reichmuth und Isabelle Charrier. „Nördliche Seeelefanten merken sich den Rhythmus und die Klangfarbe der Stimmen ihrer Rivalen.“ Aktuelle Biologie. 2017.

„Wachstum und sexueller Dimorphismus.“ Die Forschungsgruppe See-Elefanten.

„Im Rampenlicht: Tolle Orangenspitze.“ Naturhistorisches Museum von London.

Pearson, Helen. „Löwinnen bevorzugen Brünette.“ Natur. 2002.

„Orang-Utan-Fakten.“ Orang-Utan-Schutzgebiet.

Larsen, Clark Spencer. „Gleichheit der Geschlechter in der menschlichen Evolution? Früher Hominiden-Sexualdimorphismus und Auswirkungen auf Paarungssysteme und soziales Verhalten.“ Tagungsband der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika. 2003.

„Sexueller Dimorphismus.“ Northern Arizona University.